Ο παπάς-φύλακας άγγελος κρατουμένων

Ενας άγγελος για τους «γιους του Ασώτου» (π. Γερβάσιος Ραπτόπουλος)
Το προσωπικό του σύνθημα είναι «η ζωή μαςείναι σύντομη. Ας βιασθούμε να κάνουμε το καλό στον κόσμο». Και η προσευχή του,«Κύριε, μάθε μας να αγαπήσουμε αυτούς που δεν αγαπήθηκαν. Κάνε μας ναυποφέρουμε με τον πόνο των άλλων. Μην επιτρέψεις πια να ευτυχούμε μόνοι μας...Δώσε μας την αγωνία της παγκόσμιας δυστυχίας και φύλαξέ μας από τη λησμονιά τωνάλλων».
Είναι γνωστός σε όλον τον κόσμο για τηφιλευσπλαχνία του. Με οδηγό τον λόγο του Θεού, θέλει πάντα να κάνει το καλό.Εχει συμβάλει ταπεινά τα τελευταία τριάντα τέσσερα χρόνια στην αποφυλάκισηδεκατεσσάρων χιλιάδων απόρων φυλακισμένων στην Ελλάδα και σε ογδόντα χώρες τωνπέντε ηπείρων, συγκεντρώνοντας περίπου έξι εκατομμύρια ευρώ για την εξαγορά τωνποινών τους. Ο λόγος, για τον 80χρονο αρχιμανδρίτη Γερβάσιο, κατά κόσμονΓεώργιο Ραπτόπουλο.

Ο ίδιος δηλώνει παντού ότι νιώθει πληρότητακαι ευτυχία, την οποία μπορεί να μη γνωρίζουν άνθρωποι που ζουν μέσα στη δόξα,στα πλούτη και στις κάθε λογής κοσμικές ανέσεις. Ο πατέρας Γερβάσιος είναι οιδρυτής της Αδελφότητας «Οσία Ξένη», Διακονία Αποφυλακίσεως Απόρων Κρατουμένωνκαι Φυγοποίνων, που έχει την έδρα της την Περαία Θεσσαλονίκης.
Γεννήθηκε στον Αιμιλιανό Γρεβενών το 1931.Είναι ένα από τα πέντε παιδιά μιας φτωχής οικογένειας. «Για ψωμί τρώγαμε βελανίδια, αλλά, δόξα τω Θεώ, επιβιώσαμε» λέει, όταν θυμάται τα δύσκολα παιδικάτου χρόνια.
Οι επισκέψεις συνεχίστηκαν και τα επόμεναδέκα χρόνια και όλο και περισσότερα άτομα συμμετείχαν σε αυτές τις εκδρομές πουπεριελάμβαναν, εκτός από την καθιερωμένη λειτουργία, και ψυχαγωγικές εκδηλώσειςγια τους κρατουμένους αλλά και χρήσιμα δώρα και χρηματικά ποσά για αποφυλάκισηαπόρων κρατουμένων που βαρύνονταν με μικροποινές ή για τα δικαστικά τους έξοδα:«Οι εύποροι εξοφλούν την ποινή τους αμέσως μετά την καταδίκη τους για τοαδίκημα που διέπραξαν. Οι άποροι όμως οδηγούνται στη φυλακή. Την ποινή αυτώντων κρατουμένων εξαγοράζουμε ύστερα από έγγραφο της κοινωνικής υπηρεσίας τηςφυλακής, η οποία γνωρίζει την οικογενειακή τους κατάσταση και την αδυναμία τουςνα εξαγοράσουν την ποινή τους μόνοι τους» λέει ο λαμπρός κληρικός.
Το 1985, η Διακονία Αποφυλάκισης ΑπόρωνΚρατουμένων και Φυγόποινων εντάχθηκε στους τομείς της Αδελφότητας «Η ΟσίαΞένη», την οποία είχε ιδρύσει από το 1966 ο αρχιμανδρίτης Γερβάσιος. Από το1989 οι επισκέψεις επεκτάθηκαν σε όλες τις φυλακές της Ελλάδας. Αυτή ήταν και ηαρχή μιας μακράς πορείας που συνεχίζει επί τριάντα τέσσερα χρόνια και φθάνειέως τις φυλακές των πέντε ηπείρων.