Γιατί γιορτάζουμε τα Χριστούγεννα στις 25 Δεκεμβρίου;

 

Ο εορτασμός των Χριστουγέννων, δηλαδή η γιορτή της γέννησης του Ιησού Χριστού, δεν ήταν πάντα καθιερωμένος στις 25 Δεκεμβρίου. Οι πρώτοι χριστιανοί, κατά τους δύο πρώτους αιώνες μετά τη γέννηση του Χριστού, δεν όριζαν συγκεκριμένη ημέρα για τη γιορτή αυτή. Η καθιέρωση της 25ης Δεκεμβρίου ως ημερομηνίας εορτασμού πραγματοποιήθηκε σταδιακά στη Ρώμη κατά τον 4ο αιώνα μ.Χ., χωρίς να υπάρχει κάποια επίσημη Οικουμενική Σύνοδος που να το αποφάσισε. Η διαδικασία αυτή ήταν περισσότερο αποτέλεσμα εκκλησιαστικής παράδοσης και συμβολικής επιλογής, παρά θεσμικής απόφασης.

Η επιλογή της συγκεκριμένης ημερομηνίας έχει πολλαπλές αιτίες, που συνδέονται τόσο με το συμβολισμό όσο και με πολιτιστικά και παγανιστικά έθιμα. Πρώτον, η 25η Δεκεμβρίου συνδέεται με το **χειμερινό ηλιοστάσιο**, όταν οι μέρες αρχίζουν να μεγαλώνουν ξανά μετά τις πιο σκοτεινές ημέρες του χρόνου. Ο Χριστός, ως «Φως που έρχεται στον κόσμο», ταυτίζεται ιδεατά με την επιστροφή του φωτός, δίνοντας έτσι στην ημερομηνία ισχυρό θεολογικό νόημα.

Δεύτερον, η ημερομηνία συμπίπτει με την παγανιστική γιορτή του **Sol Invictus**, δηλαδή του Αήττητου Ήλιου, που ήταν καθιερωμένη στη Ρώμη και συμβόλιζε την αναγέννηση του φωτός. Η εκκλησία, ακολουθώντας πρακτική προσαρμογής, αντικατέστησε το παγανιστικό περιεχόμενο με χριστιανικό, καθιστώντας την ημέρα γιορτής της γέννησης του Χριστού, χωρίς να διαταράσσεται η κοινωνική συνήθεια των Ρωμαίων.

Τρίτον, η θεολογική εκτίμηση συνέβαλε επίσης στην επιλογή της ημερομηνίας. Ορισμένοι Πατέρες της Εκκλησίας υπολόγιζαν ότι η **σύλληψη του Ιησού** είχε πραγματοποιηθεί στις 25 Μαρτίου, ημέρα που αργότερα συνδέθηκε με τον Ευαγγελισμό της Θεοτόκου. Προσθέτοντας εννέα μήνες εγκυμοσύνης, φτάνουμε συμβολικά στην 25η Δεκεμβρίου ως ημέρα γέννησης. Πρόκειται για έναν λογικό και αριθμητικά θεμελιωμένο υπολογισμό, που ενίσχυσε τη θεολογική ερμηνεία της γιορτής.

Συνοψίζοντας, η καθιέρωση των Χριστουγέννων στις 25 Δεκεμβρίου είναι αποτέλεσμα ενός συνδυασμού συμβολισμού, προσαρμογής σε υπάρχουσες γιορτές και θεολογικής εκτίμησης. Η ημερομηνία αυτή δεν επελέγη τυχαία· αντιθέτως, η 25η Δεκεμβρίου εξυπηρετούσε ταυτόχρονα το θρησκευτικό μήνυμα, την κοινωνική προσαρμογή και τον συμβολισμό του φωτός, καθιστώντας τη γιορτή αυτή καθολικά αποδεκτή στον χριστιανικό κόσμο.